NGƯỜI VÔ GIA CƯ ĐƯỢC SINH VIÊN CÔNG GIÁO PHỤC VỤ BỮA ĂN LỄ TẠ ƠN

[Quỳnh Như]

NGƯỜI VÔ GIA CƯ ĐƯỢC SINH VIÊN CÔNG GIÁO PHỤC VỤ BỮA ĂN LỄ TẠ ƠN

GARDEN GROVE, California (NV) – Hội Sinh Viên Công Giáo Việt Nam (Vietnamese Catholic Student Association, VCSA) phục vụ bữa ăn lễ Tạ Ơn cho những người vô gia cư và những người kém may mắn vào trưa Thứ Sáu, 24 Tháng Mười Một, tại nhà thờ St. Anselm’s Episcopal Church, Garden Grove.

Linh Mục Tạ Anh Kiệt, quản xứ giáo xứ Đức Mẹ La Vang, Santa Ana, cùng Linh Mục Bill Cao, chánh xứ giáo xứ Saint Anthony Claret, Anaheim, đồng linh mục linh hướng, tuyên úy cho Hội VCSA, chủ trì buổi lễ Tạ Ơn.

Bữa tiệc nhân ngày lễ Tạ Ơn lần thứ 25 với gần 300 người vô gia cư và người kém may mắn tham dự gồm nhiều sắc tộc, do khoảng hơn 100 sinh viên các trường trung và đại học ở Orange County phục vụ.

Em Nhật Hạ, sinh viên đại học Orange Coast College, là thực tập sinh trong ban chấp hành Hội VCSA, cùng các bạn cắt, xếp giấy làm những bình hoa trang trí trên bàn ăn, cho hay các em thiết kế con gà tây bằng những cành cây dán những lá cây, trên đó có ghi những câu nói ý nghĩa để những khách mời đến dự sẽ thấy bữa tiệc có ý nghĩa và mang lại sự ấm áp cho họ.

“Ngoài ra chúng em có dựng lên những khung ảnh để mọi người có thể đến chụp hình kỷ niệm, qua đó gởi lòng biết ơn của chúng em đến với các gia đình và bạn bè hoặc những người đã luôn ở bên mình suốt một năm qua, và cũng muốn giúp cho người vô gia cư hoặc kém may mắn, khi đến dự họ có thể cảm nhận được sự ấm áp và niềm vui trong ngày lễ trọng đại này. Năm tới em cũng rất muốn tham gia để đóng góp phần cho chương trình này để Hội VCSA được phát triển và mang lại nhiều hạnh phúc hơn cho mọi người,” em nói.

Em Phạm Vũ Thanh Phong, sinh viên năm cuối đại học Cal State Fullerton, cho hay: “Đây là lần thứ tư em tham gia chương trình này trong mùa lễ Tạ Ơn. Em nghĩ ngoài việc họp mặt cùng những khoảnh khắc vui với gia đình, cũng nên dành chút thời gian để giúp người khác, nhất là những người kém may mắn thì đây là cơ hội tốt nhất để thực hiện những ý muốn của mình.”

“Trong cuộc sống nếu mình làm được những việc có nhiều ý nghĩa và những việc làm có mục đích hướng tới sẽ giúp mang lại cho nhiều người có được niềm vui, thì đó cũng chính là hạnh phúc nhất của chính mình,” em chia sẻ.

Em Ánh Hân Phan, sinh viên đại học Orange Coast College, cho hay: “Trong mùa lễ Tạ Ơn khi em cùng gia đình quây quần tụ họp ấm cúng ăn uống vui vẻ, thì bên ngoài trời lạnh còn có nhiều người kém may mắn, không có cơ hội tìm về hạnh phúc bên mái ấm gia đình, không có thức ăn và nơi nương tựa, nên chúng em thấy rất có ý nghĩa khi được tham gia chương trình này, để có thể góp một chút gì đó cho những người kém may mắn được hạnh phúc hơn.”

“Chúng em đã phát trên 3,000 tờ rơi để thông báo tiệc Thanksgiving cho những người vô gia cư hiện đang sống tại Orange County. Khoảng Tháng Chín vừa rồi, các em đã cùng họp với nhau để học hỏi và phải bỏ nhiều công sức để chuẩn bị cho buổi tổ chức hôm nay,” em Hân tiếp.

Sinh viên Christ Trần, thành viên ban tổ chức, cho biết: “Mỗi năm đều có chương trình này, nhưng đây là năm đầu tiên em tham gia, theo sát các bạn trong nhiều lãnh vực khác nhau. Em cảm thấy cuộc sống mình có được nhiều ơn lành, đã nhận được thì cũng nên chia sẻ những gì có được cho những người kém may mắn, đó thật là hạnh phúc vô cùng.”

Linh Mục Tạ Anh Kiệt cho hay khi Hội Sinh Viên Công Giáo thành lập năm 1998, thì năm sau 1999 hội bắt đầu chương trình lễ Tạ Ơn dành cho người vô gia cư tại nhà thờ St. Anselm’s Episcopal Church trong suốt 25 năm nay, ngoại trừ một năm duy nhất là năm COVID-19 không thực hiện được.

Linh Mục Kiệt tiếp: “Chương trình này nhằm mục đích giúp các bạn trẻ hiểu được rằng chúng ta là người Việt ở hải ngoại, một trong những điều chúng ta phải cám ơn đất nước này đã cho chúng ta đời sống tự do và có môi trường và điều kiện để phát triển. Không có gì để chúng ta cám ơn đất nước này cao quý cho bằng khi làm được gì cho những người đang gặp khó khăn nghèo khó.”

“Chương trình này dành cho các em tri ơn Chúa, tri ơn những người chung quanh, nhất là tri ơn đất nước này. Điều thứ hai là để cho các em hiểu rõ ý nghĩa của ngày lễ Tạ Ơn vào trong đời sống của các em, vì ngày xưa các em vẫn dành ngày này để đi ăn, đi mua sắm, đi chơi cùng nhau, tất cả đều chỉ dành cho riêng mình. Đặc biệt ngày hôm nay, dành cho các em làm công tác từ thiện, để dùng ngày này đúng ý nghĩa của ngày lễ Tạ Ơn, cũng là dành cho tất cả những người vô gia cư, người kém may mắn hiểu được rằng họ vẫn được tôn trọng với nhân phẩm của họ,” Linh Mục Kiệt thêm.

“Như vậy, tất cả những người được mời đến đây dù cho họ nghèo khổ thế nào chăng nữa, vẫn được các em mời ngồi xuống và được thưởng thức những món ăn thuần túy của nước Mỹ và họ được bước lên sân khấu cùng nhảy múa vui chơi với mọi người, được nhận những món quà cần thiết cho nhu cầu cuộc sống. Khi thành lập hội này, do sự ước muốn của cô cố vấn Võ Kim Sơn ngày xưa, là muốn có bữa tiệc cho người vô gia cư trong bữa tiệc lễ Tạ Ơn,” Linh Mục Kiệt cho hay.

Như mọi năm, bữa ăn lễ Tạ Ơn đều có chương văn nghệ, do các bạn thuộc nhóm VCSA Dance Group thực hiện gồm những màn ca múa rất vui nhộn, và tiết mục mà không thể thiếu, đó là màn múa truyền thống “Chicken Dance” do các bạn sinh viên hát và nhảy múa cùng với những người vô gia cư. Ngoài ra còn có chương trình xổ số dành riêng cho người vô gia cư được trúng những phần quà do các mạnh thường quân tài trợ.

Trong khi thưởng thức món ăn, mọi người cũng được xem các chương trình văn nghệ do các sinh viên trình diễn.

Hội Sinh Viên Công Giáo sáng lập vào năm 1998, bao gồm các bạn sinh viên từ những trường đại học khác nhau, không phân biệt tuổi tác, sắc tộc hay học vấn. Mọi hoạt động của hội đều dựa trên ba nền tảng chính đó là, cùng nhau nâng cao đời sống đức tin của một Kitô hữu, giúp đỡ nhau vươn lên trong học tập, và không ngừng thực hiện các hoạt động thiện nguyện.

Hằng năm, tiệc Thanksgiving được tổ chức ngay ngày Black Friday, và giới trẻ thường đi mua sắm, nhưng các bạn sinh viên Việt Nam lại tụ họp về đây để tổ chức buổi tiệc có ý nghĩa để tạ ơn đời, tạ ơn người và tạ ơn nước Mỹ đã cho người Việt Nam có cơ hội được sống chung với gia đình trên đất nước tự do này, cũng như giúp cho những người vô gia cư có cơ hội được mừng lễ Tạ Ơn, được thưởng thức những món ăn truyền thống quen thuộc của mình, và còn được nhận món quà cần thiết trong đời sống.

Linh Mục Tạ Anh Kiệt khi còn là sinh viên của trường đại học Cal State Fullerton đã là một trong những người sáng lập ra hội VCSA. Thông qua chương trình này vài năm sau, cựu sinh viên Kiệt đã tìm thấy được ơn gọi của Thiên Chúa đã cho mình, nên ông mới đi tu để được trở thành một linh mục cho đến ngày nay.